Saintes
(Saintonge Romane)

La balade dans le temps commence au 1er siècle, après J.C. Saintes s'appelle alors Méladionium.
La cité, fondée par la tribue gauloise des Santons, est sous la coupe de Rome. Une voie la relie à Lyon et pénètre en son coeur par l'Arc Germanicus, superbe porte de ville qui résistera à tous les assauts de l'histoire.
Saintes resplendit.
Capitale de l'Aquitaine, avant de céder ce titre envié à Poitiers puis Bordeaux, la cité plante un décor grandiose : thermes, temples, aqueduc, arènes. Ces dernières, dont les vestiges sont toujours visitables, nous en disent long sur le prestige de Saintes à l'époque gallo-romaine. Construction elliptique de 126 m sur 101, elles pouvaient recevoir jusqu'à 20 000 spectateurs lors de sanglants combats de gladiateurs et de bêtes féroces.

Quelques pas dans la ville nous font encore remonter le temps.

Nous voici au Moyen Age. Grande étape pour les pèlerins de Saint Jacques de Compostelle, Saintes se pare de clochers. L'émouvante crypte de l'église Saint-Eutrope et l'Abbaye aux Dames témoignent de cette époque. Le voyage dans le temps et dans la ville, n'est pas terminé. Au XVII et XVIIIe siècle, Saintes se refait une beauté classique. Des hôtels particuliers à l'architecture élégante et quelques beaux monuments (théâtre, palais de justice…) ajoutent une touche de raffinement à la capitale de Saintonge. Classée ville d'art et d'histoire depuis1986, Saintes mérite décidément son label

Quelques trésors du patrimoine à découvrir à Saintes …

Les arènes, l'arc Germanicus, les thermes de Saint-Saloine, l'Abbaye-aux-Dames., la basilique Saint-Eutrope, la cathédrale Saint-Pierre, les musées (Musée archéologique, Musées des beaux art du Présidial et Musée de l'Echevinage, Musée d'art régional Dupuy-Mestreau)

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